激光傳感器是利用激光技術進行測量的傳感器本質上是光電傳感器的一種類型。激光傳感器由激光器、激光濾光片和測量電路組成。激光傳感器是新型測量儀表，它的優點是能實現無接觸遠距離測量，速度快，精度高，量程大，抗光、電干擾能力強等。

激光傳感器工作時，先由激光發射二極管對準目標發射激光脈沖。經目標反射后激光向各方向散射。部分散射光返回到傳感器接收器，被光學系統接收后成像到雪崩光電二極管上。雪崩光電二極管是一種內部具有放大功能的光學傳感器，因此它能檢測極其微弱的光信號，并將其轉化為相應的電信號。 　

光電傳感器的光源可見紅光、紅外光，但是激光傳感器利用激光技術進行測量的傳感器。這里的區別就是紅光和紅外光的光斑大，會隨著距離越遠而越大，就不利于檢測小的物體，激光傳感器的光源是激光的，同樣是光源，光源都會隨著距離遠近而改變大小，激光和普通的不同處就是激光的光斑會很小，隨著距離越遠，光斑也會擴大，但是卻是很細微的變化，肉眼是看不出來的，所以人們通常說成了激光的光源不會擴大。

常見的是激光測距傳感器，它通過記錄并處理從光脈沖發出到返回被接收所經歷的時間，即可測定目標距離。激光傳感器必須極其精確地測定傳輸時間，因為光速太快。

激光傳感器常用于長度、距離、振動、速度、方位等物理量的測量，還可用于探傷和大氣污染物的監測等。應用在物體檢測有無、到位、定位、計數、凹凸、正反等功能，大量應用在包裝，電子等行業上。光電傳感器被用作物位檢測、液位控制、產品計數、寬度判別、速度檢測、定長剪切、孔洞識別、信號延時、自動門傳感、色標檢出、沖床和剪切機以及安全防護等諸多領域。此外，利用紅外線的隱蔽性，還可在銀行、倉庫、商店、辦公室以及其它需要的場合作為防盜警戒之用，同時可以利用激光的高方向性、高單色性和高亮度等特點可實現無接觸遠距離測量。